por Angus W. Stocking, LS
Cuando la tormenta Sandy azotó la costa este en octubre de 2012, dejó una gran serie de daños y destrucción a su paso. Gayron de Bruin (GdB), una empresa de ingeniería y topografía de terreno de 14 empleados con sede en Bethpage, Nueva York, un pueblecito de Long Island, fue uno de los negocios gravemente afectados. La empresa ha estado estandarizando instrumentos de Leica Geosystems desde hace varios años, se especializa en la aplicación de tecnología progresiva a funciones de topografía tradicional. Fueron pioneros en estaciones totales robóticas, GNSS y otra instrumentación progresiva, además de ser uno de los primeros proveedores de especialización GIS y consultoría en la zona de Long Island. La combinación de la tecnología moderna, altos estándares y un servicio excelente permitió que la empresa progresara a pesar de los retos.
La verdad es que estaba trabajando durante el día cuando empezó la tormenta», dijo la presidenta de GdB Christine Gayron, LS. «Me fui a casa a las 16:00 horas cuando se intensificó. Por supuesto que nos quedamos sin electricidad, como todo el mundo, y tuvimos varios problemas informáticos. Un problema mayor fue el gas, los días después de la tormenta, nuestros empleados tuvieron problemas para llegar al trabajo. El hecho de llenar los camiones suponía esperar una cola en la estación de servicio durante horas.» GdB sintió más presión que la mayoría de negocios a la hora de resurgir y continuar rápidamente con todo.
La empresa cuenta con un acuerdo de términos en servicios topográficos (TASS) con el Departamento de Transporte del Estado de Nueva York (NYSDOT) y sabía que se necesitaría un trabajo preliminar de topografía
antes de los proyectos importantes de recuperación de la tormenta. «Sandy se produjo el lunes, y no tuvimos electricidad en la oficina hasta el jueves», comenta Gayron. «Llamé a nuestro contacto en NYSDOT el mismo
día para decirle que estábamos disponibles.» NYSDOT no perdió el tiempo. GdB consiguió el proyecto al día siguiente y el sábado a primera hora dos equipos estaban de camino a Ocean Parkway, una carretera estatal que recorre una de las islas costeras de la frontera, en la parte sur de Long Island.
De hecho, Ocean Parkway es la única conexión entre varias islas, comunidades, otras autovías y parques del estado principal, como Jones Beach y Robert Moses. «Sandy lanzó agua a toda la isla y algunas zonas de la autovía, destruyendo por completo las dunas que suelen proteger la carretera», explica Gayron. «Así que no sabíamos qué esperar, ni siquiera estábamos seguros de ser capaces de llegar a la zona.»
Por suerte, NYSDOT ya había hecho progresos despejando la carretera, con quitanieves y otros métodos para apartar la arena. Cuando llegaron los camiones de GdB, la policía estatal estaba en la zona para restringir el acceso, pero los topógrafos pudieron hacer su trabajo gracias al espíritu de colaboración que prevalecía después del Sandy.
Le habían encargado a GdB completar una topografía de control de emergencia como apoyo al mapeado LiDAR aéreo y fotogramétrico para evaluar los daños en la autovía. NYSDOT era consciente del desplome de la autovía y de los socavones producidos por las explosiones. «NYSDOT fijó objetivos antes de la tormenta pero no sabían si todavía seguirían en pie», dice Gayron, «y si todavía seguían en pie, ¿seguirían estando visibles o quedarían cubiertos por la arena? Nos dimos cuenta de que la mayoría ya estaba ahí, algunos tuvieron que ser barridos y varios reiniciados. » El trabajo incluía «solamente» cien puntos o así, como el resto de Long Island, los equipos tendrían que lidiar con las consecuencias del Sandy. Y la recogida de datos GNSS de GdB dos veces por cada punto a diferentes horas del día agravan el desafío. «De verdad», dice Gayron, «estuvimos recogiendo unos 200 puntosen condiciones difíciles.»
Debido a la incertidumbre acerca del uso de móviles y el estado de NYSNET, NYSDOT trabajaba continuamente con un sistema de estación de referencia (CORS), GdB retiró todos los receptores de las tiendas en Ocean Parkway. «Estábamos preparados para configurar una estación base en caso de ser necesario», explica Gayron. «Pero durante el proyecto pudimos usar una combinación de teléfonos móviles y radios para conseguir los datos NYSNET y realizar este trabajo con tanta precisión como fuera posible antes del Sandy. Desplazarse por el terreno era difícil algunas veces, pero conseguir la precisión que necesitábamos no lo era.» Una complicación añadida era la actualización de las coordinadas de la estación NYSNET en la mitad del proyecto. Pero incluso eso fue bien, GdB es una oficina de Leica Geosystems y utilizó Geo Office para actualizar los datos GNSS de los receptores Leica Viva GS15 y System 500 con las coordinadas cambiadas.
Los topógrafos pudieron realizar una conversión de la mitad del proyecto sin problemas.
Los equipos trabajaron al este y oeste de Gilgo Beach, cerca del centro de la zona más perjudicada. Hicieron un gran progreso trabajando 10 horas al día. «Pudimos realizar la topografía de 92 de 100 puntos de control
que nos asignaron», explica Gayron.
En turnos de dos fines de semana largos y algo de tiempo en la oficina el lunes, recogimos, post-procesamos, comprobamos la calidad y entregamos los datos a NYSDOT en menos de 72 horas después de la llamada inicial. Además de evaluar los datos y las reparaciones planificadas, también se utilizaban los datos para calcular el volumen de sedimentos desplazados por el Sandy.
Las siguientes semanas, surgieron otros proyectos más pequeños pero urgentes. Por ejemplo, John Mayer, topógrafo del pueblo de Saltaire, LS, quería que GdB encontrara la arena que faltaba. Saltaire es un pueblo situado en Fire Island, otra de las islas fronterizas de Long Island y una de las pocas comunidades de Long Island a la que solamente se puede acceder en bote o a pie. Sandy destruyó las dunas de las que depende el pueblo para proteger las zonas residenciales de mareas y erosión, así que se necesitaba una topografía de la parte de la playa para encontrar zonas donde se podría eliminar la arena para la reconstrucción de las dunas. Legalmente, solamente se puede reposicionar la arena en caso de elevación definida. La arena es tan importante para Saltaire que el alcalde también se involucró en el asunto y visitó la zona.
El condado de Nassau también se puso en comunicación por la preocupación por el lodo. «Hemos estado haciendo una topografía de dragado previo y posterior para el condado desde 2008», dice Gayron, «controlando
la formación de sedimentos en el estanque y cerca del puente. Básicamente, nos preguntábamos si se había desvanecido el trabajo de cuatro años.»
El «estanque» es de Udall, un acre de 230, una zona humedal con influencia mareomotriz. Está embarrado pero la mayoría del trabajo hidrográfico se puede realizar con un bote o desde el puente. En algunas zonas, GdB tuvo que usar un «artilugio hecho a medida para cruzar el estanque», es prácticamente un trineo con un prisma fijo de Leica Geosystems; los equipos arrastraron el trineo por las zonas de lodo espeso para registrar los perfiles de las superficies a las que no se podía acceder andado o en bote. Con estos métodos, GdB demostró que el sedimento no había vuelto a las zonas dragadas y la formación (deseada) de sedimento había aumentado al lado del puente. «Fue genial poder dar buenas noticias y difundirlas», dice Gayron.
Acerca del autor: Angus W. Stocking, L.S., es un topógrafo terrestre licenciado y ahora escribe a tiempo completo acerca de infraestructuras. angusstocking@gmail.com